EL PLANETA AZUL

 
...y se hicieron los océanos. Por el momento, la Tierra es el único de los planetas del Sistema Solar sobre el que tenemos la certeza de que tiene agua líquida. Existen indicios que apuntan que quizás Marte tuvo agua en el pasado, y posiblemente la tenga debajo de su superficie.

Los científicos están razonablemente seguros de que Europa, una luna de Júpiter, y Encelado, un satélite de Saturno, tienen océanos de agua salada bajo la capa de hielo que recubre su superficie. Pero la cantidad de agua que tiene nuestro planeta hace que se le llame el Planeta Azul, pues el agua ocupa la mayor parte de su superficie (el 70%). Y el origen de ese agua ha sido un enigma durante mucho tiempo...

1. ¿Por qué tiene tanta agua nuestro planeta? ¿De dónde proviene?

Imagina un planeta con constantes erupciones volcánicas. Imagina las nubes que generan estas erupciones, cargadas de dióxido de carbono, cenizas y vapor de agua.

La cantidad de nubes volcánicas es tal, que llega a oscurecer la luz del Sol. ¿Lo imaginas? Bien, pues estás en lo que los científicos consideran que es el estado de la Tierra hace unos 4.000 millones de años.

Al no llegar tanta luz del Sol, hace 4000 millones de años se produjo un enfriamiento repentino que provocó la condensación de nubes de vapor de agua generadas a lo largo de cientos de años. Puedes imaginarte las impresionantes lluvias torrenciales que esto acarreó.

Éste es el origen de los más de 1.350 millones de kilómetros cúbicos de agua que hay en nuestro planeta.

Para que te hagas una idea del chaparrón, una lluvia se considera torrencial cuando se acumulan 60 milímetros de agua en una hora. Durante algunos centenares de años, estuvo lloviendo el equivalente a 5 años de lluvias torrenciales continuadas en toda la superficie del planeta, lo suficiente como para cubrir toda la superficie del planeta con una capa de agua de 2,6 km de altura.

ACTIVIDADES:

1. ¿Qué hizo que disminuyera la temperatura en el planeta hace 4000 millones de años? ¿Cómo sería la Tierra si no hubiese sucedido?

2. Observa el mapa de las zonas desérticas de la Tierra y el mapa de las principales ciudades del mundo. Compáralos y justifica los parecidos y diferencias. Usa obligatoriamente los términos porque, por otro lado, debido a.